Política fiscal e inequidad bajo el microscopio

Fuentes: Agenda Global, Tax Justice Network América Latina, Latindadd

El aumento de la recaudación impositiva en América Latina en la última década, al influjo de la relativa estabilidad y el crecimiento macroeconómicos atribuibles a la demanda de los países emergentes y la apreciación de las materias primas, no ha logrado superar el desafío de la sustentabilidad fiscal, a causa de obstáculos como la dependencia del contexto internacional, el pago de servicios de deuda, la ineficaz gestión de políticas gubernamentales, la informalidad y la evasión. Al mismo tiempo, los sistemas tributarios de la región presionan de forma desproporcionada a los más pobres y vulnerables. Estas inquietudes serán el objeto de las deliberaciones que mantendrán funcionarios de gobierno, expertos y activistas en Lima la semana próxima, convocados por la Red Latinoamericana sobre Deuda, Desarrollo y Derechos (Latindadd)

Entre las cuestiones que motivan la convocatoria al debate de este miércoles y el jueves (en la que participan también organizaciones como el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), Poder Ciudadano (capítulo argentino de Transparencia Internacional), Christian Aid, Tax Justice Network y el Grupo Hemisférico de Finanzas y Comercio), figuran también los beneficios tributarios otorgados a las grandes inversiones, mediante acuerdos comerciales y bilaterales de inversión, así como la persistencia de redes de corrupción conformadas por empresarios, funcionarios y asesores que se sirven de paraísos fiscales para ocultar los beneficios derivados de actividades ilícitas, evadir a la justicia y dejar de aportar al fisco.

La reunión denominada "Política fiscal, crecimiento y desigualdad" representa, además, de una actividad propicia para consolidar un proceso de participación y articulación activa del público en temas fiscales y tributarios. El objetivo principal es abrir un espacio de diálogo entre gobiernos de América Latina y organizaciones de la sociedad civil para profundizar el debate y promover propuestas de reformas tributarias progresivas y de combate a la evasión fiscal que posibiliten la construcción de sociedades más equitativas, transparentes y democráticas, indica la convocatoria.

El evento se desarrollará en torno a tres paneles temáticos que discutirán la política fiscal en el marco de la crisis, las principales preocupaciones en materia fiscal y tributaria, entre ellas, la relación entre las finanzas y el comercio con la tributación, los paraísos fiscales y la competencia fiscal, y la articulación del diálogo entre gobiernos y sociedad civil.

"Si bien muchos gobiernos ya han empezado a modificar las reglas tributarias, América Latina sigue siendo la región más desigual del mundo", escribieron el abogado y periodista peruano Carlos Bedoya y la politóloga Marìa José Romero, ambos de Latindadd, en un análisis publicado por Agenda Global a propósito de los debates en Lima. "En promedio, el veinte por ciento más rico de la población concentra el 56,9 por ciento de los ingresos, mientras que el veinte por ciento más pobre apenas recibe el 3,5 por ciento. México, Brasil y Argentina son los países con mayor desigualdad. Por esta razón la política fiscal cobra una real importancia a la hora de hablar de reducción de desigualdad."

"Progresividad es la palabra clave, pues significa que los que más renta generan más impuestos pagan, y que los impuestos al consumo pesan menos que los impuestos a la renta y el patrimonio. Pero también es clave la capacidad estatal de negociación frente a la inversión privada, especialmente extranjera, para cobrar lo justo y, de otro lado, la transparencia con la que actúan las empresas", observaron Bedoya y Romero. ""La fresa de la torta será el eficaz uso de los recursos obtenidos para garantizar una sociedad equitativa y democrática."

El comunicado emitido por la organización de la reunión en Lima indica que "los impuestos son uno de los principales pilares para el financiamiento del Estado y de las políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas, siempre y cuando la carga fiscal y el gasto público sean distribuidos de forma justa y equitativa, de modo que se honren los derechos económicos, sociales y culturales". Pero "históricamente, los sistemas tributarios de la región se han caracterizado por una baja carga impositiva y se han basado principalmente en impuestos al consumo altamente regresivos, que presionan en forma desproporcionada sobre los sectores más pobres y vulnerables de la sociedad, mientras los sectores más ricos disponen de medios para evadir o no pagar impuestos a través de flujos de capitales ilícitos o generosas exenciones fiscales."

El debate sobre política tributaria ha estado en la agenda de los gobiernos latinoamericanos, pero no siempre se profundizó lo suficiente en la evaluación de sus repercusiones sociales y económicas, agregaron los convocantes. Su principal foco ha sido el aumento de la recaudación tributaria, al tiempo que los demás temas continúan abiertos, como ser, la interacción de la política tributaria con las políticas macroeconómicas, sus efectos sobre el ahorro y la inversión y su impacto en la distribución de los ingresos.

En su informe, Bedoya y Romero recordaron que, de acuerdo con un informe publicado el año pasado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “la evolución de la carga tributaria (incluyendo seguridad social) entre 1990 y 2008 muestra que la presión media en la región creció marcadamente, del 12,8 por ciento en 1990 al 18,4 por ciento en 2008”. Es decir, de cada cien dólares que se producen en América Latina, sólo 18,4 van al tesoro público". En cambio, la carga tributaria de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que reúne entre su treintena de miembros a todos los del Norte rico, representó en 2007 casi el doble como porcentaje del producto bruto interno (PBI).

"Peor aún, sólo un tercio de la recaudación corresponde a impuestos directos, es decir, renta y patrimonio. Según la CEPAL, 'no es sorprendente que la distribución del ingreso después del pago de impuestos sea más inequitativa aún que la distribución primaria'. O sea, la política fiscal está más bien generando desigualdad", anotaron los expertos de Latindadd en su informe para Agenda Global.

Bedoya y Romero incluyeron en su análisis el trato preferencial brindado por los países de la región a las rentas de capital, "todo esto envuelto en una serie de mecanismos legales como Tratados de Protección de Inversiones, Convenios de Estabilidad Jurídica y Tratados de Libre Comercio, que tienen candados muy fuertes, y al menor intento de tener reglas más justas, se activan mecanismos como los laudos del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones".

Entre los participantes de la reunión en Lima se destacan representantes del Ministerio de Coordinación de la Política Económica y de la Dirección Nacional de Planificación de Ecuador, el Viceministerio de Economía de Argentina, el Sistema de Administración Tributaria de Guatemala, el Parlamento de México, la Secretaría del Tesoro de Brasil, el Sistema Financiero de Bolivia, y el Ministerio de Economía de El Salvador, que debatirán junto a especialistas de la región como Oscar Ugarteche (UNAM), Roberto Bissio (Instituto del Tercer Mundo), Aldo Caliari (Center of Concern), Martin Abeles (CEPAL), Jorge Gaggero (CEFIDAR), Martha Ruiz (Eurodad) y Evilasio Slavador (Universidad de Brasilia).

Más información

Agenda de la reunión: http://bit.ly/mVB1UF