Argentina: Minera canadiense acusada de violar directrices de la OCDE

Fuente
FOCO

El no gubernamental Foro Ciudadano de Participación por la Justicia y los Derechos Humanos (FOCO) acusó a la empresa minera canadiense Barrick Gold de violar en Argentina normas ambientales y sobre salud humana de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

La denuncia fue presentada en el Punto Nacional de Contacto de la OCDE en Argentina por FOCO, con el apoyo, entre otras instituciones, de la Asociación Ecologista Inti Chuteh (provincia de San Juan); Asamblea Popular por el Agua (Mendoza); Asamblea Permanente por los Derechos Humanos de La Matanza (en la provincia de Buenos Aires); Bienaventurados los Pobres (Catamarca); la Organización de Naciones y Pueblos Indígenas en Argentina y el Capítulo argentino de la Plataforma Interamericana de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo, así como diversos legisladores.
 
Barrick Gold cuenta más de 27 minas operativas en 15 países. En 2005 instaló en San Juan la mina Veladero, y construye ahora en la frontera con Chile el proyecto Pascua Lama, con reservas de oro estimadas en 17,8 millones de onzas.

Canadá, donde se encuentra la matriz de la empresa, integra la OCDE, al igual que todas las naciones del Norte industrial. Las Directrices de la organización son un conjunto de principios en materia de derechos humanos, laborales y ambientales, entre otras, que las empresas de los países miembros se han comprometido a respetar en aquellos en donde operan.

Las dos minas cuestionadas son a cielo abierto, modalidad prohibida en Canadá.
 
Las organizaciones sociales informaron al Punto Nacional de Contacto sobre lo que consideran sistemáticas violaciones de la empresa a los Principios Generales de las Directrices de la OCDE, en especial los referidos a la protección y cuidado del ambiente. 
 
Entre los daños denunciados, mencionaron la afectación de aguas superficiales y subterráneas por el uso de productos químicos peligrosos, y por desvíos a corrientes de las cuencas de los ríos Las Taguas, Blanco y Jáchal. También informaron sobre la contaminación del aire con polvos de roca, metal y arsénico, entre otras materias, por voladuras de molienda y perforación, así como daños al suelo por el traslado de sustancias peligrosas en maquinarias de gran porte y drenajes ácidos.

Además, sostuvieron que las actividades de Barrick Gold han ocasionado perjuicios a glaciares, y que incluso destruyeron en 2005 el glaciar Conconta, que alimentaba al río Tudcum.

Según la denuncia, la empresa canadiense ocultó datos sobre la presencia de otros cuerpos de hielo. Por otra parte, aseguraron, la actividad minera afectó la biodiversidad, en el caso de Pascua Lama-Veladero eliminando ambientes húmedos clave para la subsistencia de ecosistemas y especies.
 
La acusación se refiere también al impacto social de las operaciones de Barrick Gold. Según las organizaciones, se han registrado graves perjuicios a la salud de la población, entre ellos gran incidencia de cáncer de hígado, estómago y riñones, entre otros.

A esta situación se le suma el impacto económico por la pérdida de turistas a causa de la destrucción de paisajes naturales y las restricciones de acceso que impone la empresa sobre el territorio; la disminución de la cantidad de agua y de electricidad de la que dispone la población; y las pérdidas en la producción de ganado caprino, de olivos y semillas y forestal.

Las organizaciones también acusaron a la empresa minera de difundir escasa información sobre sus actividades u ocultarla, directamente, a la población afectada.
 
La denuncia incluye casos de violencia contra activistas sociales y ambientalistas, por la represión a manos de la policía provincial y de empleados de seguridad contratados por Barrick Gold.
 
Las instituciones reclaman mecanismos de consulta permanente a las poblaciones afectadas y su participación en la toma de decisiones sobre proyectos mineros, garantías para el acceso irrestricto, gratuito, eficaz y sencillo de la sociedad de la provincia de San Juan a la información de la empresa, la creación de un equipo interdisciplinario que analice el impacto ambiental de los proyectos mineros en curso, estudios médicos sobre las distintas patologías presentes en la zona, e investigaciones integrales sobre los glaciares y ambientes periglaciales del área.