El capital privado no se hace responsable de la pobreza

La discriminación condujo a la privación, que tiene dimensiones políticas, sociales, culturales y económicas. Por su raza o casta, muchos son discriminados en el terreno político, económico, el desarrollo regional, en el acceso a la educación, al empleo, a la tierra y a otros recursos. El gobierno aprobó recientemente dos proyectos de ley para la creación de una Comisión Nacional sobre Dalits (la casta “intocable”, un grupo que constituye más del 12% de la población total) y una Academia para Nacionalidades, aunque aún no se tomaron medidas para instaurarlas.

Derechos humanos en medio de la discordia social 

En respuesta a casi seis años de insurgencia armada por el Partido Comunista (Maoísta) Nepalí, el gobierno impuso el estado de emergencia el 26 de noviembre de 2001. Los insurgentes fueron declarados terroristas por la ordenanza de Control y Castigo de las Actividades de Terrorismo y Perjudiciales emitida por el rey. Por el estado de emergencia se suspendieron prácticamente todos los derechos fundamentales. El conflicto causó la muerte a 2.600 personas y ambas partes violaron los derechos humanos.[1]

Todas las fuerzas de seguridad estatales, incluso las militares, fueron movilizadas para derrotar a los rebeldes. Debido al inmenso incremento en el gasto de seguridad, el gobierno decidió recortar un 25% el presupuesto de desarrollo. Adicionalmente, el gobierno recortó recientemente un 50% las partidas para el Comité de Desarrollo de las Aldeas.

Características económicas y pobreza

Nepal es un país sin acceso al mar, montañoso, con un ingreso per cápita de tan solo USD 220 por año.[2] Aproximadamente el 90% de la población aún vive en el medio rural. Los sistemas semifeudales, agrarios y de subsistencia, el subempleo y la agricultura de baja productividad caracterizan la estructura económica nepalí. La agricultura es la fuente más importante de empleo; el 81% de la población económicamente activa trabaja en la agricultura de subsistencia, que genera 42% del PBI.[3] La tasa de desempleo y subempleo en Nepal asciende al 52%.

El PBI agrícola creció anualmente un 2,3% durante la última década, pero el PBI agrícola per cápita no aumentó durante ese lapso. El gasto del sector de los servicios creció considerablemente en la última década. El mayor reto que enfrenta el desarrollo en Nepal es la pobreza generalizada. Según un reciente informe oficial, el 38% de los 23 millones de habitantes se encuentran por debajo de la línea de pobreza absoluta (USD 0,21 por día en Nepal). El gobierno se comprometió a reducir la cifra a 32% para fines de 2002, pero eso no parece probable.

Desigualdad en la distribución de la tierra

Como la agricultura es el sostén de la economía nepalí, la mayoría de la población depende de la tierra. Sólo el 27% del territorio está disponible para uso agrícola. Sólo 1,5% de las familias controlan el 14% del total del territorio agrícola; 70% de las familias granjeras son titulares del 30,5% de la tierra fértil; 70% de los hogares tienen menos de una hectárea y 33% tienen menos de 0,5 hectáreas; 15% de los hogares carecen de tierras. Por consiguiente, muchas personas tienen un acceso limitado a los recursos productivos de la tierra.

Mujeres en la encrucijada del desarrollo

La Constitución nepalí promete igualdad para todos, pero persiste una fuerte discriminación de género que aísla a las mujeres del proceso de desarrollo general. Leyes discriminatorias le han negado a las mujeres el derecho a la adecuada atención médica reproductiva y al aborto. Aproximadamente 200 mil mujeres y jóvenes se dedican a la prostitución. El analfabetismo, la pobreza y las prácticas sociales conservadoras condujeron a la falta de propiedad de bienes inmuebles y otros recursos, y a bajos ingresos y pocas oportunidades de empleo. La disparidad de género en la distribución del ingreso es fuerte debido a que las familias están dominadas por los hombres. La ausencia de derechos de bienes inmuebles para las mujeres y la ausencia de remuneración para el trabajo doméstico también perjudica a las mujeres. Un reciente proyecto de ley sobre el derecho de la mujer al bien inmueble (2001) no logró otorgarle a las mujeres igualdad de derechos en este sentido. El promedio mundial del Índice de Desarrollo relativo al Género (GDI) es 2,3 veces superior al de Nepal, mientras el GDI para los países desarrollados es más de tres veces superior.

El 88% de las mujeres en zonas rurales y el 55% en el medio urbano trabajan en la agricultura. Aún tienen una presencia mínima en el terreno de la política y la burocracia estatal; su representación en la Cámara de Representantes (la cámara baja del Parlamento) es de 5,8% y en la Asamblea Nacional (la cámara alta) es de 13,3%. Aunque más de 40 mil mujeres ingresaron a los gobiernos locales, gracias a una disposición que les garantiza el 20% de las bancas, ni una sola alcaldesa o vicealcaldesa ha sido elegida. Pocas mujeres dirigen los Comités de Desarrollo de las Aldeas y ninguna mujer fue elegida para presidir los Comités de Desarrollo de los Distritos. La tasa de alfabetismo femenino representa 23%. Cerca del 60% de las madres padecen anemia. La tasa de mortandad materna es de 875 por cada 100 mil nacimientos vivos, la más alta en el mundo, y el 90% de las madres no reciben ayuda médica durante el parto. Pocas mujeres tienen empleos públicos y sólo 9,1% de las mujeres son jefas de familia.

Un hecho positivo es la organización de las mujeres en grupos comunitarios cuyos ahorros se agrupan para maximizar su poder adquisitivo. Las mujeres comienzan gradualmente a tomar decisiones en sus comunidades.