Canadá: Sindicatos contra privatización de compañía eléctrica

Línea de distribución eléctrica
en Manitoba. (Foto: Manitoba Hydro)

Fuente: Canadian Centre for Policy AlternativesWinnipeg Free Press.

La posible privatización de Manitoba Hydro, la empresa de electricidad y gas natural del gobierno de la provincia canadiense que le da nombre, causaría aumentos del precio de la energía y pérdida de empleos, advirtieron dirigentes sindicales al presentar un estudio al respecto que elaboró el Centro Canadiense de Políticas Alternativas (CCPA, punto focal de Social Watch en el país norteamericano).

El Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), la Hermandad de Trabajadores de la Electricidad y las Comunicaciones y el Sindicato de Trabajadores de la Energía y el Papel, entre otras organizaciones, publicaron la semana pasada el informe titulado "La lucha por el poder en Manitoba Hydro y el espectro de la privatización ".

El informe del CCPA señala que otras experiencias provinciales de privatización resultaron en encarecimiento, en la falta de nuevos proyectos de producción de energía y en el fin de una herramienta de desarrollo económico y equidad social como las empresas de propiedad estatal.

Los sindicatos se proponen incorporar el destino de Manitoba Hydro a la agenda de la campaña rumbo a las elecciones provinciales del 4 de octubre, para lo cual contrataron carteles callejeros y anuncios en radio a un costo de más de 100.000 dólares canadienses (unos 103.000 dólares estadounidenses).

El socialdemócrata y opositor Nuevo Partido Democrático ya había llevado a cabo una campaña por radio, televisión e Internet para acusar al gobierno conservador de tener en secreto el plan de vender la compañía eléctrica.

El líder conservador de Manitoba, Hugh McFadyen, manifestó su compromiso de mantener la empresa bajo total control de la provincia y negó que su partido proyecte su privatización, la búsqueda de financiación privada para la construcción de nuevas represas hidroeléctricas ni la liberalización del mercado energético.

Pero el presidente nacional de CUPE, Paul Moist, sostuvo que los gobiernos, especialmente los conservadores, cambian rápidamente de políticas. El gobierno de Gary Filmon (primer ministro de la provincia entre 1983 y 1999) vendió la empresa telefónica Manitoba Telecom Services (MTS) en 1996, después de prometer no hacerlo. El año pasado, el liberal Shawn Graham perdió la gobernación de New Brunswick a manos del conservador David Alward después de romper su compromiso de no vender la empresa provincial de electricidad.

"Hemos visto esta película en Manitoba", señaló Moist. "Estas cosas suelen cambiar de la noche a la mañana."

Según el informe del CCPA, "la cantidad de empresas estatales que fueron vendidas (como MTS, Petro Canada y Air Canada), y la creciente voluntad de los gobiernos de reducir el tamaño del sector público y de liberalizar sectores clave de la economía (como los transportes, la energía y las telecomunicaciones) son testimonios de este cambio". 

"BC Hydro, una corporación estatal muy similar a Manitoba Hydro, se encuentra en proceso de ser dividida, y su misión y operaciones han cambiado radicalmente, ya que poco a poco se va integrando al mercado liberalizado de electricidad de Estados Unidos. Existen muchas razones para sospechar que Manitoba Hydro se encuentra en la lista de empresas a privatizar ", señala el estudio.

El informe explora "las fallas en el argumento del libre mercado y proporciona ejemplos de cómo Manitoba Hydro desmiente las predicciones de la teoría económica."

Lea el informe completo en http://bit.ly/ir5G2G