Bonheur et égalité : le chaînon manquant

Source: Inequality.org

Important étude réalisée aux États-Unis montre que si la croissance économique n'est pas répartie de façon équitable le peuple ne sera jamais heureux.

Les citoyens américains se sont eux-mêmes qualifiés comme plus heureux,  pendant les quatre dernières décennies, « dans des temps de revenus équitable. » C'est l'une des principales conclusions d'une étude élaborée par trois psychologues — Shigehiro Oishi et Selin Kesebir de l'Université de Virginia et Ed Diener, de l'Université d’ Illinois —, intitulé « Inégalité des revenus et bonheur » et publié dans le prestigieux journal Psychological Science. 

Une autre importante conclusion du rapport est que les américains ne sont  pas devenus plus heureux au cours des derniers 50 ans parce qu'ils sont devenus plus inégalitaires. La richesse  moyenne des ménages américains a doublé depuis 1962. Cependant, comme l’indiquent les données de l'enquête sociale générale de 1972 à 2008, ces dernières décennies les américains sont devenus moins confiants et moins convaincus du fait de vivre dans une société juste. Et cette méfiance et le sentiment d'injustice se correspond significativement avec les niveaux d'inégalité. 

« Les Américains étaient en moyenne plus heureux dans les années avec moins inégalité de revenu qu'au cours des années avec les inégalités de revenus plus  grandes [pendant que] la relation inverse entre l'inégalité des revenus et le bonheur s’expliquait par la perception d'équité et de la confiance générale. C'est-à-dire que les américains avaient moins confiance en les autres et voyaient les autres comme moins justes pendant les années avec des inégalités de revenus plus grandes que dans les années avec moins d’inégalité des revenus ".

Il est à noter que l'association négative entre l'inégalité des revenus et le bonheur "tenu pour les répondants de revenu inférieurs, mais pas pour ceux aux revenus moyens-haut et les groupes de revenu plus élevés. Les 20 % des plus riches des américains ne montrent aucun lien ici : les américains les plus riches ne montrent pas moins de bonheur dans ces années quand les inégalités de revenu augmentent.  En ce sens, le rapport conclut que les personnes à faible revenu « perçoivent le monde comme injuste si  les riches deviennent encore plus riches » et cette "grande disparité de revenus", à son tour,  va "dissoudre et diviser" leurs communautés, laissant les personnes de faible revenu moins confiants d'autrui ". 

Revenus et confiance

Le rapport a conclu que "le rapport négatif entre l'inégalité des revenus et le bonheur des répondants de revenu inférieurs n’a pas été expliqué par  le revenu inférieur, mais par la perception d'iniquité et le  manque de confiance. Les personnes a faible revenu ne sont pas moins heureux simplement parce que leurs revenus sont en baisse au cours des années de croissance des inégalités ; les chercheurs ont constaté que « une baisse des niveaux de perception de l'équité et de confiance » pas de réduction du revenu, se révéla être les facteurs « qui fait que les américains à faible revenu soient moins heureux au cours des années avec une plus grande inégalité de revenu. » 

Selon Oishi, Kesebir et Diener  les « mécanismes psychologiques » qui pourraient "expliquer le lien entre l'inégalité des revenus sociétaux et le niveau individuel réside dans le sentiment de confiance et d'équité des personnes. 

Les « américains », souligne le rapport, « perçoivent les autres comme moins justes et digne de confiance pendant les années avec une plus grande disparité des revenus », et ils sont plus heureux « lorsque la richesse nationale est distribuée plus uniformément que lorsqu'elle est inégalement distribuée », conclut l'étude.